Porté en collier ou en bracelet, le mala tibétain est, ces dernières années, devenu très populaire dans les pays occidentaux. Mais n'oublions pas que, bien plus qu'un accessoire de mode, le mala est un objet plein de spiritualité…
L'utilisation traditionnelle du mala tibétain
Il existe de nombreuses façons d'utiliser un mala tibétain. Notre préférée est issue d'un texte appelé "Mokugenji Sutra", qui date de 4 siècles avant J.C :
Un roi nommé Haruri demanda à Bouddha comment faire pour partager la sagesse de ses enseignements avec son peuple. Voici ce que Bouddha lui à répondu :
"Roi, si tu veux éliminer les désirs terrestres et mettre fin à leurs souffrances, fais une chaîne circulaire de 108 graines de bodhi, garde-les toujours avec toi, et récite : 'Namu Bouddha. Namu Dharma. Namu Sangha.' Compte une perle à chaque récitation."
Namu signifie se dévouer, se consacrer. Le dharma est l'ensemble des grands principes du bouddhisme. Le sangha est la communauté des bouddhistes.
Les 108 perles du mala tibétain
Comme le préconise Bouddha dans le "Mokugenji Sutra", un mala tibétain doit être composé de 108 perles, mais quelle est la signification de ce nombre ? Il y a plusieurs explications :
- Dans le bouddhisme, on compte 108 passions humaines qui sont un obstacle à l'illumination. On dit également qu'il y a 108 sentiments (36 liés au passé, 36 liés au présent, 36 liés au futur)
- Dans l'hindouisme, le nombre 108 a une signification cosmique : il est considéré comme l'unité de mesure qui est à la base de l'univers (notons que le diamètre du Soleil est égal à 108 fois le diamètre de la Terre)
- Dans la tradition du Yoga, on effectue 108 salutations au soleil à certains moments de l'année (par exemple au passage du printemps à l'été)